Jääkiekon SM-liigassa koettiin jotain poikkeuksellista, kun samaan aikaan tuli monta valmentajauutista ulos kesken kauden: Raimo Helminen Ilvekseen, Tommi Niemelä HIFK:hon ja Janne Hietaniemi SaiPan päävalmentajaksi.
Normaalisti jääkiekon SM-liigan valmentajaruletti pyörähtää käyntiin vasta kauden päätteeksi. Näin ollen tätä päivää voidaan pitää historiallisena, sillä samaan aikaan ulos tuli kolme merkittävää valmentajauutista.
Ensiksi Helsingin IFK tiedotti, että Tommi Niemelä siirtyy ensi kaudeksi helsinkiläisjoukkueen uudeksi päävalmentajaksi kaksivuotisella sopimuksella.
– Niemelä on osoittanut kykynsä päävalmentajana Liigassa jo useiden kausien aikana Ilveksessä sekä aiemmin Pelicansissa, HIFK:n urheilujohtaja Janne Laukkanen totesi seuran tiedotteessa.
– Halusimme tiedottaa tulevaisuudesta tässä kohtaa asioiden varmistuttua, jotta kaikilla osapuolilla olisi työrauha keskittyä kuluvaan kauteen. Kiitosten aika on myöhemmin ja osapuolten kesken on sovittu, ettemme kommentoi asiaa tämän enempää ennen kauden päättymistä.
Heti perään tuli tieto, että Raimo Helminen siirtyy Ilvekseen SaiPasta, niin ikään kaksivuotisella sopimuksella, ja hänen paikkansa lappeenrantalaispoppoon päävalmentajana ottaa apuvalmentaja Janne Hietaniemi.
– Halusimme olla avoimia ja tiedottaa päävalmentajatilanteestamme jo nyt asioiden varmistuttua. Seurat ja valmentajat, joita asia koskee, ovat samalla sopineet, ettei Tommi Niemelän ja Raimo Helmisen tulevia kausia koskevia asioita kommentoida julkisuuteen tämän enempää loppukauden aikana, jotta voimme taata kaikille osapuolille mahdollisimman hyvän työrauhan nykyisten sopimusten päättymiseen asti, Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela kommentoi ratkaisua Ilveksen tiedotteessa.
– Raipen päätöksen jälkeen halusimme jatkuvuutta. Haluamme SaiPan oman peli-identiteetin jatkuvan myös tulevalla kaudella ja siksi Jannen valinta tulevaksi päävalmentajaksi oli luonteva. On hienoa, että myös Vesku ja Tomas jatkavat mukana 1+1 mallisilla sopimuksilla, SaiPan urheilujohtaja Harri Aho kommentoi puolestaan lappeenrantalaisten tiedotteessa.
Löytyykö Tommi Miettiselle ottajia jonoksi saakka?
Samalla nämä uutiset tarkoittavat sitä, että valmentajamarkkinoille vapautui todella kuuma nimi: kesken kuluvan kauden potkut saaneen Olli Jokisen korvaajaksi nimetty Tommi Miettinen.
– Miettisen ja HIFK:n sopimuksen luonne on avoimesti käyty läpi jo hyvissä ajoin, ja Toma on lyönyt kaikki paukut tähän kauteen. Hän on tehnyt hyvää jälkeä lyhyessä ajassa, Laukkanen kommentoi Miettisen tilannetta.
Miettinen ei vielä pari viikkoa sitten kuulunut valmentajakarusellin kuumimpiin nimiin.
Tilanne on kuitenkin muuttunut, sillä HIFK on lähtenyt aivan uudenlaiseen lentoon Miettisen alaisuudessa: joukkue on pelannut toistaiseksi Miettisen komennossa viisi ottelua ja voittanut näistä neljä, maalieron ollessa 16-8.
HIFK keikkuukin Liigan kuntopuntarissa toisella sijalla, mitä tulee viimeiseen viiteen otteluun, ja edellä on ainoastaan tällä hetkellä sarjaa johtava Rauman Lukko – pisteen helsinkiläisiä enemmän keränneenä.
Onkin varsin mielenkiintoista, että HIFK teki ratkaisunsa jo etukäteen, ennen Miettisen palkkausta.
Mikäli nimittäin joukkueen lento Miettisen alaisuudessa jatkuu läpi loppukauden, ja Niemelän alaisuudessa petopaidat eivät lähde heti kauden alussa lentoon, kysymyksiä on satavarmasti luvassa.
Toisaalta taas neuvottelut Niemelän kanssa ovat varmasti olleet jo tuossa vaiheessa pitkällä, joten sinällään ratkaisu on ihan ymmärrettävä.
Raimo Helminen tehnyt historiallista jälkeä SaiPassa
Kun puheenaiheina ovat Raimo Helminen ja Tommi Niemelä, keskustelun keskiössä on kaksi tämän hetken kuumimpiin nimiin Suomessa kuuluvaa valmentajaa.
Erityisen oodin työlleen SaiPassa ansaitsee kuitenkin nimenomaan Raimo Helminen.
Hänen alaisuudessaan pienestä ja sisukkaasta SaiPasta on tullut Liigan kestomenestyjä, sillä toissa kaudella se nappasi SM-hopeaa ja viime kaudella SM-pronssia.
Mitalien lisäksi SaiPa on kerännyt kahden viime kauden ja kuluvan kauden aikana runkosarjassa keskiarvollisesti toiseksi eniten pisteitä ottelua kohden (1,83).
Edellä on ainoastaan Lukko (1,86), joka operoi huomattavasti SaiPaa suuremmalla budjetilla.
Raimo Helminen on siis onnistunut erinomaisesti pienemmällä pelaajabudjetilla, ja ensi kaudella odottaa uudenlainen haaste, kun hänellä on käytettävissään aivan erilainen määrä rahaa.
Artikkelissa käytetyn kuvan lisenssitiedot löydät täältä.
Lue myös: Alexander Ovechkinin valtikka vaihtaa omistajaa? NHL:ssä syntyy poikkeuksellinen ylivoimailmiö