Esa Lindell saavutti komean rajapyykin viime yön NHL-kierroksella, kun hän merkkautti tililleen NHL-uransa 250. tehopisteen. Se on komea luku, joka kertoo vain pienen osan hänestä jääkiekkoilijana.
Kun puhutaan suomalaisen jääkiekon ruumiillistumasta, kukaan tuskin pahoittaa mieltään, mikäli esimerkkinä käytetään Dallas Starsin NHL-organisaatiossa kiekkoilevaa Esa Lindelliä.
32-vuotias Lindell on aina Leijonien käytettävissä, kun maajoukkuekutsu putoaa postiluukusta sisään.
Hän on pelannut koko NHL-uransa yhdessä ja samassa seurassa, Dallas Starsissa.
Lindell on yksi NHL:n parhaista puolustavista puolustajista, kertakaikkisen erinomainen alivoimalla ja hän ei pidä minkäänlaista meteliä itsestään.
– Hän on hiljaisen hyvä ja hän ei koskaan häviä 1vs1-kamppailutilanteita, joten se on aina hyvä asia, kun hän on jäällä, Lindellin pakkiparina paljon aikanaan pelannut John Klingberg kiteytti erinomaisesti The Athleticille jo vuosia sitten.
Ja siinä sivussa hän on tehnyt maailman kovimmassa kiekkoliigassa 250 tehopistettä.
Tarkalleen ottaen tuo tehopiste numero 250 syntyi viime yön NHL-kierroksella, kun Stars kaatoi vieraskaukalossa Washington Capitalsin numeroin 6-5. Lindell syötti joukkueensa 6-3-osuman, joka oli kolme tehopistettä saalistaneen Roope Hintzin käsialaa.
Ja kuinka ollakaan, osa medioista uutisoi alun perin, ettei Hintzin maalissa olisi ollut lainkaan syöttäjiä.
Ja, kun käyt katsomassa uutisotsikoita Suomessa, hehkutetaan siellä Mikko Rantasen NHL-uran 800. tehopistettä, puhutaan Miro Heiskasen loukkaantumisesta, Hintzin kovasta vireestä ja Joel Kivirannan ”antamasta kipinästä”, mutta vaikea on törmätä Lindellin nimeen.
Kyseessä oli Lindellin kauden ensimmäinen tehopiste.
Sen syntymiseen vaadittiin kymmenen ottelua, joten vaikka Starsin suomalaispuolustaja ei mikään varsinainen pistelinko olekaan, on viime kaudella 32 tehopistettä merkkauttanut suomalainen aloittanut näiltä osin kautensa hieman hiljaisemmin.
Esa Lindell on pelaaja, joka on nykypäivänä katoava luonnonvara
Kun katsotaan Esa Lindelliä pelaajana, paistaa hänestä läpi ennen kaikkea yksi asia: seurauskollisuus.
Kukaan ei tietenkään osaa ennakoida tulevaa, etenkään NHL:n kaltaisessa miljardibisneksessä, mutta ei olisi mikään ihme, mikäli Lindell pelaisi koko NHL-uransa Dallas Starsissa.
Tietenkin voi olla, että esimerkiksi Mikko Koivun tapaan hän haluaa katsastaa vielä uransa ehtoopuolella jonkin toisen seuran, mikäli Starsista ei enää jatkosopimusta irtoa, mutta suurella todennäköisyydellä Lindell itse ei ala omatoimisesti katsella muualle.
Ja juuri tällaiset ”esalindellit” ovat nykypäivän NHL:ssä katoava luonnonvara.
Vuonna 2026 tuntuu nimittäin siltä, että lähestulkoon joka viikko joku NHL-tähti pyytää siirtoa toisaalle, kuten esimerkiksi Boston Bruinsin päävalmentaja Marco Sturm kiteytti asian naureskellen, kun häneltä kyseltiin Tampa Bay Lightningin johtoportaalle siirtopyynnön jättäneestä Nikita Kucherovista.
– Voin luvata, että näitä tulee lisää, Sturm summasi asian median edessä.
On täysin mahdotonta nähdä, että Lindell olisi yksi heistä, koska sellainen pelaaja ja ihminen hän nyt vain yksinkertaisesti on.
Ja siksi tätä NHL:n kolmanneksi tehokkainta suomalaista aktiivipuolustajaa arvostetaan niin paljon suomalaisten keskuudessa – joskin hänen arvonsa ymmärretään oikeissa piireissä myös Pohjois-Amerikassa.
Lue myös: Alexander Ovechkinin valtikka vaihtaa omistajaa? NHL:ssä syntyy poikkeuksellinen ylivoimailmiö