Liigan ”superkausi” on tuonut jo kolmet valmentajapotkut sekä yhden yllätyseron. Nyt ensi kauden valmentajahuhut ja spekulaatiot ovat käynnissä.
Nykyistä liigakautta on pelattu vain kaksi kuukautta, mutta seuroissa ovet ovat jo käyneet tiuhaan tahtiin. Jokereiden Tomek Valtonen, KooKoon Jouko Myrrä ja Helsingin IFK:n Olli Jokinen ovat saaneet lähtöpassit, minkä lisäksi Tapparan Kari Jalonen yllättäen päätti valmentajauransa 13 liigakierroksen jälkeen.
Jokerit sekä Tappara paikkasivat päävalmentajaroolin organisaatioiden sisältä, Jokereiden nostaessa päävalmentajan paikalle Juuso Hahlin ja Tapparan sijoittamalla samaiseen rooliin Fredrik Norrenan. HIFK ja KooKoo taas hankkivat apua muualta palkatessaan Tommi Miettisen sekä Kai Suikkasen. Kolmea näistä neljästä valmentajapaikkauksesta yhdistää se, että kaikilla on vain loppukauden sopimus, pois lukien Hahlilla, jolla on myös optio tulevasta kaudesta. Lyhyet sopimukset herättävätkin kysymyksiä joukkeiden ensi kauden valmentajien kuvioista.
Lähiaikoina on liikkunut paljon huhuja joukkueiden valmentajakuvioista tulevalle kaudelle. Nykyistä Ilveksen valmentajaa Tommi Niemelää on IS:n mukaan huhuttu ensi kaudeksi IFK:n peräsimeen. Hänen korvaajakseen on sommiteltu huikeaa menestystä Lappeenrannan SaiPaan tuonutta Ilves-legendaa Raimo Helmistä.
Potkut saaneista valmentajista etenkin Myrrän ja Jokisen seuraavat mahdolliset seurat ovat puhuttaneet, sillä heillä on onnistuneita liigakausia takanaan. Myrrä toi viime kaudella Kouvolaan heidän ensimmäisen liigamitalinsa, kun taas Jokinen valmensi Mikkelin Jukurit kaudella 2021–22 runkosarjassa toiseksi, voittaen Liigan parhaan valmentajan Kalevi Numminen -palkinnon. He ovat varmasti siis myös vakavasti otettavia vaihtoehtoja liigaseurojen tuleviksi valmentajiksi.
Voisiko menestyvä valmentaja löytyä kuitenkin ulkomailta? Tappara palkkasi ruotsalaisen Rikard Grönborgin valmentajakseen kaudelle 2023–24, ja hän valmensi Tapparaa kolme kautta, joiden tuloksena oli kaksi mestaruutta. Vaikka tällä hetkellä kaikki liigavalmentajat ovat Suomesta, Tapparan palkkaus osoittaa, että voittava valmentaja voi löytyä myös muualta.
On selvää, että joukkueet ovat valmiina panostamaan entistä enemmän valmentajiinsa, kun uhkana on putoaminen B-liigaan. Putoamisuhan takia on jo nähty paljon valmentajapotkuja lyhyen ajan sisällä. On siis mielenkiintoista nähdä, miten seurat toimivat, kun joukkuemäärä pienenee ja putoamisuhka pysyy.
Ainoastaan Jukurit, KalPa, Sport, JYP sekä Lukko ovat vahvistaneet ensi kauden päävalmentajansa. Muilla seuroilla se on vielä auki.
Lue myös: SM-liigan pelaajabudjetit vs sarjataulukko – näin pahasti rahat ja tulokset ovat eri paria