Entiset tennistähdet, jotka kohtasivat niin Roger Federerin, Rafael Nadalin ja Novak Djokovicin tenniskentillä, tekivät valintansa kolmikon välillä, mitä tulee GOAT-keskusteluun.
Roger Federer, Rafael Nadal ja Novak Djokovic on nykyisin se kolmikko, jonka ympärillä GOAT-keskustelu käydään.
Federer voitti urallaan 20 Grand Slam -turnausta, laittaen kyseisen ennätyksen aikanaan uusiksi. Nadal puolestaan kipusi sveitsiläisen ohitse, voittaen 22 Grand Slamia ja Djokovic on voittanut niitä nyt 24.
Kolmikosta Djokovic on voittanut tenniksessä kaiken mahdollisen, minkä lisäksi hän on viettänyt pidemmän ajan maailmanlistan ykkösenä kuin kukaan muu tennispelaaja.
Kun puhutaan maailman parhaista pelaajista, missä tahansa lajissa, tällöin puhutaan käytännössä ottaen mielipideasioista.
Mutta, kun ääneen päästetään entiset tennistähdet, jotka ovat niin ikään luoneet menestyksekkään ammattilaisuran, tällöin puhutaan konkreettisesta omakohtaisesta kokemuksesta.
Kaiken kaikkiaan 11 entistä tennispelaajaa pääsi kertomaan oman mielipiteensä siitä, kuka on heidän mielestään paras pelaaja, kun kolmikoriseen vaakakuppiin asetetaan Federerin, Nadalin ja edelleen tennisuraansa jatkavan Djokovicin kaltaiset tennistähdet – tai paremminkin sanottuna legendat.
Miten entiset tennistähdet vastasivat?
Aikanaan näiden samojen nimien kanssa tenniksen merkittävimmistä titteleistä kamppaillut Andy Murray valitsi Novak Djokovicin, jonka hän tituleerasi jopa kaikkien aikojen parhaaksi urheilijaksi – ei vain tennispelaajaksi.
– Parin viime vuoden aikana Novak on sementoinut asemansa kaikkien aikojen parhaana tennispelaajana, ja vähintäänkin sukupolvensa parhaana, kun katsotaan hänen ennätyksiään; uskon, että tulevina vuosina hän voisi oikeutetusti väittää olevansa jopa kaikkien aikojen paras urheilija, Murray kertoo näkemyksensä Expressille.
Sveitsiläinen Stan Wawrinka onnistui kaatamaan sekä Djokovicin että Rafael Nadalin major-finaaleissa ja Federerin yksittäisissä otteluissa. Hänen kantansa on niin ikään kohtalaisen selvä.
– Vahvin pelaaja tenniksen historiassa on Djokovic, ja selvällä marginaalilla. Hän on rikkonut kaikki mahdolliset ennätykset ja kilpailee edelleen korkeimmalla mahdollisella tasolla. Mutta vaikein vastustaja oli Nadal Roland Garrosilla, etenkin viidennessä erässä. Hänen kohtaaminen Pariisin massalla, niissä olosuhteissa, oli kovin haaste tenniksessä minulle, hän totesi First & Red -podcastissa.
Parhaimmillaan urallaan maailmanlistan kahdeksantena ollut Diego Schwartzman ei kyennyt koskaan päihittämään Federeriä tai Djokovicia tenniskentällä, mutta hän ei nosta kumpaakaan heistä ykköseksi.
– Näistä kolmesta, sanoisin, että Rafa on pelaaja, joka ansaitsee eniten kunnioitusta astellessasi kentälle. Se on kuin astuisit kentälle ikään kuin hävinneenä, Schwartzman kommentoi ESPN:lle.
Gael Monfils nosti puolestaan koko kolmikon esille, joskin myös hän vaikutti löytäneensä vastauksen GOAT-keskusteluun ainakin joissain määrin, vaikka siinä oli tietynlaisia ristiriitaisuuksia.
– GOAT on ehdottomasti Novak Djokovic. Mutta minulle, kaikki nämä kolme ovat GOATteja. Me emme voi erotella heitä toisistaan, koska faktuaalisesti tämä kolmikko on voittanut enemmän kuin kukaan muu. Tiedän, että ihmiset haluavat minun nostavan yhden muiden yli, mutta nämä kolme ovat tenniksen poikkeukselliset pelaajat.
Tennistähdet eivät epäröineet: Novak Djokovic on GOAT
Muista koko kolmikon kohdanneista pelaajista Daniil Medvedev kutsui Djokovicia kaikkien aikojen parhaaksi tennispelaajaksi.
Samoilla linjoilla olivat myös Milos Raonic, Alex de Minaur, Tim Henman, Grand Slam -voittojen merkitystä korostanut Dominic Thiem sekä tenniskentillä paljon porua ja pierua aiheuttanut Nick Kyrgios.
Parhaimmillaan maailmanlistalla neljäntenä ollut Tomas Berdych nosti puolestaan Roger Federerin muiden edelle.
– Objektiivisin mittari on ehkä Grand Slam -voittojen määrä, mutta on olemassa pelaajia, jotka ovat jättäneet suuremman jäljen lajiin.
– Uskon Rogerin jättämän jäljen olevan suurempi kuin Djokovicin ja itse näen, että hän on Nadalia suurempi ikoni – ehkä siksi, koska hän aloitti tämän tenniksen suuruuden aikakauden. Sitä, mitä Roger teki tennikselle, ei voi päihittää yksikään tulos, Berdych totesi iDnesille.
Entiset tennistähdet ovat siis puhuneet: äänistä peräti yhdeksän menee Djokovicille, yksi Nadalille ja yksi Federerille.
Jos siis tätä käytettäisiin absoluuttisena totuutena GOAT-keskustelulle, ei kaikkien aikojen parhaasta tennispelaajasta olisi kahta sanaa.
Mutta kuten todettua, loppujen lopuksi kyse on vain mielipiteistä – myös silloin, kun äänessä ovat koko kolmikon kohdanneet tennistähdet – ja oma lukunsa ovat aiempien aikakausien pelaajat.
Lue myös: Rafael Nadal palaa tenniskentille yhden turnauksen ajaksi – ”Olen aina rakastanut kilpailemista”