Neo-soulin kummisetä ja acid jazzin pioneeri Roy Ayers on kuollut 84-vuotiaana. Hänen vaikutuksensa funk-, soul- ja hiphop-musiikkiin on mittaamaton.
Legendaarinen vibrafonisti, säveltäjä ja tuottaja Roy Ayers, joka tunnettiin neo-soulin kummisetänä, on menehtynyt 84 vuoden iässä. Uutinen Ayersin kuolemasta vahvistettiin keskiviikkona 5. maaliskuuta hänen virallisella Facebook-sivullaan julkaistussa lausunnossa.
Lue myös: R&B-tähti Angie Stone kuoli auto-onnettomuudessa 63-vuotiaana
Pitkä ura ja merkittävä vaikutus musiikkiin
Ayers syntyi vuonna 1940 Los Angelesissa muusikkoperheeseen ja sai ensikosketuksensa vibrafoniin jo viisivuotiaana, kun jazz-legenda Lionel Hampton antoi hänelle kapulat. Musiikkiuransa hän aloitti 1960-luvun alussa soittaen muun muassa Curtis Amyn ja The Jack Wilson Quartetin riveissä. Hänen soolodebyyttinsä West Coast Vibes julkaistiin vuonna 1963.
Vuonna 1970 Ayers perusti oman yhtyeensä, Roy Ayers Ubiquityn, ja nousi suurempaan suosioon säveltämällä vuonna 1973 musiikin Jack Hillin blaxploitation-elokuvaan Coffy, jonka pääosassa nähtiin Pam Grier. Seuraavina vuosina Ayers saavutti menestystä albumeillaan Mystic Voyage (1975) ja Everybody Loves the Sunshine (1976), joista jälkimmäisen nimikkokappaleesta tuli yksi hänen tunnetuimmista sävellyksistään.
Ayers julkaisi 1970-luvulla useita merkittäviä albumeja Verve- ja Polydor-yhtiöiden kautta, mukaan lukien Ubiquity, Vibrations ja Mystic Voyage, jotka auttoivat määrittelemään soulin, funkin ja jazzin risteyskohtaa. Hänen tyylinsä kehittyi myöhemmin kohti tanssittavampaa R&B:tä ja discoa, mikä teki hänestä tärkeän tekijän discomusiikin synnyssä. Hänen vuoden 1977 hittinsä Running Away nousi sekä R&B- että Dance-listojen top 20:een.
Vaikutus nykymusiikkiin ja yhteistyöt suurten nimien kanssa
Ayersin tuotanto on ollut laaja ja vaikutusvaltainen. Hän sävelsi uransa aikana yli 400 kappaletta, joista monet ovat toimineet inspiraationa useille eri sukupolvien artisteille. Hänen kappaleitaan ovat samplanneet ja versioineet muun muassa A Tribe Called Quest, TLC, Mos Def, 2Pac, Junior M.A.F.I.A., Jill Scott, Coolio, D’Angelo ja Erykah Badu. Mary J. Blige käytti Everybody Loves the Sunshine -kappaleen elementtejä laulussaan My Life, ja Pharrell Williams on nimennyt Ayersin yhdeksi suurimmista vaikuttajistaan.
Häntä pidetään myös yhtenä acid jazzin pioneereista, sillä hänen sävellyksensä inspiroivat 1990-luvun hiphopin ja elektronisen musiikin yhdistymistä jazziin. Ayers jatkoi esiintymistä pitkälle 2000-luvulle asti ja tunnettiin erityisesti energisistä live-keikoistaan, joissa yhdistyivät musiikki ja puhutut osuudet – hänen kappaleensa Poo Poo La La muodostui vakioksi konserttien ohjelmistossa.
Muistetaan legendana
Roy Ayers kuoli pitkäaikaisen sairauden jälkeen 4. maaliskuuta 2025 New Yorkissa. Hänen perheensä kertoi lausunnossaan:
– Hän eli kauniin 84-vuotisen elämän, ja häntä kaivataan syvästi. Perhe pyytää yksityisyyttä tänä aikana. Royn elämästä järjestetään myöhemmin muistotilaisuus.
Ayersin perintö elää edelleen musiikissa, jota hän jätti jälkeensä. Häneltä jäivät puolisonsa Argerie sekä lapset Mtume ja Ayana Ayers.
Lue päivän ajankohtaisimmat musiikkiuutiset ja pysy ajan tasalla!
