Justin Gaethje ja Conor McGregor voisivat kohdata vasta 2027. Tuore mestari nimesi McGregorin toivevastustajakseen ensimmäiseen puolustukseensa.
Kiistattoman kevyen sarjan mestaruuden voittanut Justin Gaethje nimeää ensimmäisen puolustuksensa toivevastustajaksi Conor McGregorin ja pitää painoluokkaa muuten käytännössä tyhjentyneenä.
Gaethje kaappasi tittelin päihittämällä Ilia Topurian Valkoisessa talossa järjestetyssä UFC Freedom 250 -tapahtumassa. Paramount Plus -haastattelussa hän kertoi, miksi juuri McGregor kiinnostaa häntä muita vaihtoehtoja enemmän.
Gaethje kertoi olevansa kiinnostuneempi ottelusta McGregoria vastaan kuin uusintaotteluista Max Hollowayta ja Charles Oliveiraa vastaan, jotka molemmat ovat aiemmin voittaneet hänet. Perusteena Gaethje käytti sitä, että Topuria on sittemmin päihittänyt heidät molemmat.
– Hitto, ei siellä oikeastaan ole ketään. Se olisi ollut Oliveira tai Holloway, mutta koska Topuria voitti heidät, aion perustella asian itselleni niin, että sain ikään kuin heille takaisin. Joten kai sitten McGregor. Olisi hauska hiljentää hänet, Gaethje sanoi.
Lue myös: Tyson Fury vahvisti odotetun jättiottelun paikan – fanit eivät ilahtuneet
McGregor, 38, palasi oktagoniin heinäkuussa viiden vuoden tauon jälkeen. Ottelu Hollowayta vastaan kesti tasan 69 sekuntia ja päättyi keskeytykseen, kun irlantilainen loukkasi jalkansa. Entinen kahden painoluokan mestari, joka on hallinnut höyhensarjaa ja kevyttä sarjaa, ei ole voittanut otteluaan sitten vuoden 2020, jolloin hän kukisti Donald ”Cowboy” Cerronen UFC 246 -tapahtumassa.
Haastattelun edetessä Gaethje pohti vakavammin sitä, miltä kiistattoman mestarin rooli tuntuu vuosien haastajan ja väliaikaismestarin jälkeen.
– Tämä on niin outo tilanne. Mestari on aina ollut olemassa, minulla on aina ollut joku, jota jahdata. Nyt mestarina minun on vain pidettävä kiinni siitä, mitä minulla on. En katso tiettyjä vastustajia, tiedän, että maailman parhaat jahtaavat minua. Joten se on pelin henki. Tiedän, että kyseessä on yksi maailman parhaista pelaajista., Gaethje sanoi.
Seuraavan vastustajansa ratkaisevat Gaethjen mukaan lähikuukausien isot ottelut. Hän nosti esiin Arman Tsarukyanin, jonka oli määrä kohdata Oliveira UFC 331 -tapahtumassa, mutta joka otteleekin Mauricio Ruffya vastaan.
Gaethjen seuraava ottelu käydään joka tapauksessa vasta vuonna 2027. Hän toipuu yhä Topuria-ottelussa saamastaan käsivammasta.
Lue lisää ajankohtaisia urheilu-uutisia!
