Kari Jalonen lopettaa kesken kauden ja jättää näin ollen Tapparan päävalmentajan tehtävät välittömästi. Tamperelaisseuran uudeksi päävalmentajaksi on nimetty loppukauden sopimuksella Fredrik Norrena.
Pelkästään 2020-luvulla neljä kertaa jääkiekon Suomen mestariksi kruunatun Tampereen Tapparan alkukausi on ollut todella ailahtelevainen.
Joukkue on voittanut kuluvan kauden aikana kolmesti kaksi ottelua putkeen, mutta myös hävinnyt kahdesti kaksi ottelua peräkkäin.
Kaiken kaikkiaan joukkueen saldo ensimmäisistä 13 Liiga-ottelusta on 5-2-0-6 eli se on kerännyt tarjolla olleista 39 sarjapisteestä vain 19, mikä oikeuttaa sarjataulukossa vasta 11. sijaan.
CHL:ssä sen saldo on kuudesta ottelusta 3-0-2-1. Sillä joukkue sijoittui jääkiekon Mestarien liigassa yhdeksännelle sijalle ja vastaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella tulee saksalainen Adler Mannheim.
Kaikesta huolimatta se, että Kari Jalonen lopettaa kesken kauden on melkoinen shokkiuutinen.
Tapparan tiedotteessa Jalonen kommentoi ratkaisuaan seuraavasti:
– Koen, että valmentajaurallani draivi on ollut keskeinen voima, joka on vienyt minua ja tekemistäni eteenpäin. Nyt huomaan, että se on hiipunut, ja olen tullut siihen päätökseen, että valmentajaurani on ohi.
– Olen erittäin kiitollinen Tapparalle tästä mahdollisuudesta ja siitä, että sain olla osa Tappara-perhettä. Kyseessä on huippuorganisaatio, jossa kaikki asiat on hoidettu ja järjestetty viimeisen päälle toiveideni mukaan.
– Toivon Tapparalle menestyksekästä loppukautta ja kaikkea hyvää sekä joukkueelle että koko yhteisölle. Tämä oli iso henkilökohtainen päätös, jota en aio enempää mediassa käsitellä.
Jalosen korvaajaksi on nimetty ex-maalivahti Fredrik Norrena, jolle kyseessä on ensimmäinen pesti päävalmentajana aikuisten tasolla.
Norrena toimi. kaksi ja puoli kautta TPS:n U20-joukkueen päävalmentajana ennen kuin siirtyi Kölner Haien apuvalmentajaksi, juuri Jalosen aisapariksi. Sieltä hän siirtyi Jalosen mukana Tapparan apuvalmentajaksi ja nyt edessä on toistaiseksi uran isoin hyppy.
– Meillä on vahva ja laadukas valmennustiimi, jossa on paljon osaamista sekä kokemusta. Norrena on erinomainen valmentaja ja uskomme, että hän on oikea henkilö jatkamaan käynnissä olevaa prosessia, Tapparan GM Janne Vuorinen totesi samassa tiedotteessa.
Kari Jalonen lopettaa – spekulaatio täysin turhaa
Kun uutinen kertoo, että Kari Jalonen lopettaa, kyse on eittämättä yhdestä viime vuosien suurimmista suomalaisen jääkiekon valmentajauutisista.
Onhan Jalonen eittämättä yksi kaikkien aikojen suomalaisista valmentajista ja kausi on vasta niin sanotusti pyörähtänyt käyntiin.
Tällaisessa tilanteessa spekulaatio onkin kovaa ja kaikki eivät ole ostaneet Jalosen puheita siitä, että palo valmentamista kohtaan olisi yksinkertaisesti loppunut.
Vaikka Jalonen kertoi päätöksensä taustalla olevan valmentamisen kipinän hiipuminen, se ei ole estänyt sosiaalisessa mediassa virinneitä spekulaatioita.
Osa arvioi, että kyse olisi tosiasiassa potkuista ja lopettaminen olisi ollut tapa päättää ura arvokkaasti. Toiset puolestaan pohtivat, voisiko taustalla olla terveyteen liittyviä syitä.
Mutta spekulaatio on turhaa ja tässä tulisi kunnioittaa sekä Jalosen päätöstä että eräänlaisen aikakauden päättymistä suomalaisessa jääkiekossa.
– Ei varmasti ollut yhdessä päivässä syntynyt päätös. En epäile hetkeäkään, etteikö Jalonen puhunut tiedotteessa totta, entinen valmentaja Pekka Virta totesi Iltalehden haastattelussa.
– Ensimmäisenähän sitä tietysti miettii, onko taustalla jokin henkilökohtainen syy. Mutta sitä ei tiedotteessa mainittu, joten asialla on turha spekuloida. Kojo kertoo asiasta itse, jos haluaa, kun kokee ajan oikeaksi.
Jalonen valmensi, Ruotsin SHL:ää lukuun ottamatta, kaikissa Euroopan kovimmissa kiekkosarjoissa, minkä lisäksi hän toimi niin Tšekin kuin myös Leijonien päävalmentajana.
Hänen palkintokaapistaan löytyy huikeat seitsemän Suomen mestaruutta, kaksi Sveitsin NLA:n mestaruutta, hopeaa Saksan DEL-liigasta, kaksi MM-hopeaa, MM-pronssia ja alle 20-vuotiaiden MM-hopeaa.
Jalonen on valittu myös kahdesti SM-liigan vuoden valmentajaksi, sekä kertaalleen niin Sveitsin kuin myös Saksan pääsarjojen vuoden valmentajaksi.
Lisäksi hänellä on takanaan valtava pelaajaura ja hän kuuluu muun muassa suomalaisen jääkiekon kunniagalleriaan.
Artikkelissa käytetyn kuvan lisenssitiedot löydät täältä.
Lue myös: Miikka Kiprusoff ”palaa” NHL-jäille – Calgary-vahti kopioi suomalaislegendan