Hätävaramaalivahtisääntö NHL:ssä muuttui kaudelle 2026-27. Moni pelkäsi potentiaalisten tuhkimotarinoiden katoavan, mutta luvassa saattaa olla erilaisia sellaisia.
Jokainen NHL:n ystävä muistaa varmasti sen hetken, kun David Ayres luisteli kaudella 2019-2020 Carolina Hurricanesin tolppien väliin vierasottelussa Toronto Maple Leafsia vastaan.
Paikallinen zamboni-kuljettaja toimi tuolloin NHL:n hätävaramaalivahtina Torontossa, mikä tarkoitti sitä, että ilmassa oli aina jonkinasteinen mahdollisuus sille, että hän hyppää joko Maple Leafsin tai vierasjoukkueen maalille.
Ja, kun ensiksi Hurricanesin James Reimer loukkaantui noin kuudennen peliminuutin kohdalla ja tilalle luistellut Petr Mrazek loukkaantui niin ikään toisessa erässä, Ayres hälytettiin hurrikaanipaitojen maalille.
Eikä siinä vielä kaikki, vaan hän torjui Hurricanesille voiton tuossa ottelussa.
Hätävaramaalivahtisääntö NHL:ssä kuitenkin muuttui kuluvalle kaudelle ja uuden säännön tavoitteena on viedä tilannetta hätävaramaalivahtien sijaan ammattimaisempaan suuntaan.
Käytännön tasolla tämä sääntömuutos tarkoittaa sitä, että nykyisin jokaisella joukkueella on ylimääräinen maalivahti matkassa, myös vieraspelien osalta.
Mukaan ei siis lähde esimerkiksi Ayresin kaltainen zamboni-kuljettaja, vaan tietyt määreet täyttävä maalivahti, joka on voinut esimerkiksi pelata ammattilaisena.
Tietyllä tapaa tämä poistaa mahdollisuuden uskomattomille Ayresin kaltaisille tuhkimotarinoille, mutta samaan aikaan se mahdollistaa täysin erilaiset tuhkimotarinat; sääntöksen myötä tosissaan NHL-urasta haaveilleet maalivahdit voivat saada täysin odottamattomalla tavalla uskomattoman mahdollisuuden.
”Täällä oleminen on epätodellista”
Kuten siis todettua, jokaisella joukkueella on nyt oma hätävaramaalivahti NHL:ssä.
Nämä ylimääräiset maalivahdit kirjoittavat sopimuksen joukkueidensa kanssa ja he ovat mukana joukkueen matkassa pelinumerolla 00.
Säännöt hätävaramaalivahtien suhteen ovat seuraavanlaiset:
- Hätävaramaalivahti ei ole saanut pelata aiemmin NHL:ssä perinteisellä NHL-sopimuksella
- Kokemusta ammattilaisotteluista ei saa olla 80 ottelua enempää
- Hätävaramaalivahti NHL:ssä ei ole saanut pelata ammatikseen kolmen edeltävän kauden aikana
Jokaisella hätävaramaalivahdilla on ihan kunnollinen sopimus seuransa kanssa ja heille maksetaan palkkaa.
– Tavoitteenasi on tietenkin päästä NHL:ään saakka, joten toisen mahdollisuuden saamista ei voi ottaa minään itsestäänselvyytenä, Toronto Maple Leafsin 27-vuotias hätävaramaalivahti Brendan Bonello hehkuttaa TSN:lle.
Bonello pelasi aikanaan juniorisarjoissa, yliopistosarjoissa ja kolmen ottelun verran ECHL:ssä, joka on NHL:n farmisarjana toimivan AHL:n farmisarja.
– Täällä oleminen on epätodellista, Maple Leafsin kanssa tarpeen vaatiessa harjoitteleva Bonello jatkaa.
Lue myös: Roope Hintz löi Nathan MacKinnonin naaman verille – kaksikolla pitkä ja ruma historia!
New York Islandersin päävalmentajana toimiva Peter DeBoer toteeakin, että uusi hätämaalivahtisääntö NHL:ssä toi tarjolle ehkä parhaan työpaikan 32:n entisen maalivahdin ulottuville.
– Paras työpaikka jääkiekossa. Pääset lentämään joukkueen lentokoneella ja yöpymään parhaissa mahdollisissa hotelleissa. Palkka ei välttämättä ole paras mahdollinen, mutta muuten kyseessä on aika hyvä työ.
DeBoer kokee aidosti, että vakituisista hätävaramaalivahdeista on ehdottomasti hyötyä joukkueille.
– Saamme ehdottomasti vastinetta rahoillemme.
Hätävaramaalivahtisääntö NHL:ssä uusiksi – isot nimet muutoksen kannalla
Carolina Hurricanes toimi vanhan säännön aikana selkeimpänä esimerkkinä siitä, mitä voi tapahtua, kun joukkueen molemmat maalivahdit loukkaantuvat samassa ottelussa.
Vaikka David Ayres onnistuikin kannattelemaan Hurricanesin voittoon tuossa kyseisessä ottelussa Toronto Maple Leafsia vastaan, ainakin silloin ja edelleen Hurricanesissa kiekkoileva puolustaja Jaccob Slavin on tyytyväinen sääntömuutokseen.
– Nyt tuossa asemassa on ihmisiä, joille maksetaan siitä. Sen ansiosta tiedät jo hallille mennessä, ettet (pahimmassa tapauksessa) saa maalivahdiksi vastustajan Zamboni-kuljettajaa, Slavin totesi TSN:n mukaan.
Myös Detroit Red Wingsin kanssa itse asiassa eilen seitsemän vuoden ja 91 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen tehnyt Alex DeBrincat on samoilla linjoilla Slavinin kanssa. Hän oli nimittäin aikanaan Chicago Blackhawksia edustaessaan samassa tilanteessa, kun joukkueen maalille luisteli kesken ottelun Scott Foster.
– Olihan se siisti juttu niille kavereille, jotka saivat mahdollisuuden. Mutta panoksena on aina kaksi pistettä, joten otteluiden merkitys on valtava.
Myös NHL-maalivahdit ovat tyytyväisiä siihen, että hätävaramaalivahtisääntö NHL:ssä muuttui. Esimerkiksi Vancouver Canucksin suomalaisvahti Kevin Lankinen avasi asiaa.
– Pystyt keskittymään maalivahtivalmentajan kanssa pelisi yksityiskohtiin sen sijaan, että vastaanotat 200 lämäriä pelaajilta.
Lankinen viittaa puheillaan siihen, että varamaalivahdit ovat läsnä harjoituksissa ja voivat olla tolppien välissä esimerkiksi laukaisuharjoituksissa, mikä mahdollistaa muihin asioihin keskittymisen.
He eivät siis ole käytettävissä vain silloin, jos toinen pelaavasta kaksikosta loukkaantuu tai sairastuu.
– Kolme peliä ja kolmet harjoitukset per viikko. Se on aika rankkaa, Maple Leafsin hätävaramaalivahtina toimiva Bonello taustoitti sitä, miksi heitä käytetään myös harjoituksissa, viitaten pelaavan kaksikon työtaakkaan.
Ammattimaisuuden lisäksi syy sille, miksi hätävaramaalivahtisääntö NHL:ssä laitettiin uusiksi löytyy myös maalivahtien kasvaneista loukkaantumismääristä.
– Jääkiekko on muuttunut pelinä ja se todella vaatii veronsa. Se auttaa todella paljon, että käytettävissä on korkeatasoinen maalivahti, joka voi ottaa osan työtaakasta pois, Maple Leafsin pelaaviin maalivahteihin lukeutuva, ja urallaan useista loukkaantumisista kärsinyt, Anthony Stolarz ynnää.