Alexander Ovechkin lopettaa NHL-uransa kuluvan kauden jälkeen. Paluu KHL:ään lienee mahdollinen, mutta ura maailman kovimmassa kiekkoliigassa etenee vääjäämättömästi kohti loppuaan.
Niin se vain on, että jokainen aikakausi tulee ennemmin tai myöhemmin päätökseen.
Yksi NHL-historian merkittävimmistä sellaisista päättyy kauden 2026/27 jälkeen, kun Washington Capitalsin kapteeni ja NHL:n kaikkien aikojen paras maalintekijä, Alexander Ovechkin, ripustaa hokkarinsa naulaan – ainakin NHL:n osalta.
On siis toki mahdollista, että Ovechkin nähdään vielä jääkiekkokaukaloissa kuluvan kauden jälkeen, koska hän on aiemmin puhunut moneen otteeseen haluavansa päättää pelaajauransa kotimaassaan.
Ovechkin jättää taakseen sellaisen perinnön puhtaasti jääkiekkoilijana, ettei paremmasta väliä.
Kanadalaislegenda Wayne Gretzkyn hallussa ollutta NHL:n maaliennätystä pidettiin nimittäin täysin mahdottomana rikkoa. Ovechkin oli kuitenkin eri mieltä, hän jahtasi ennätystä kuin raivohärkä ja lopulta odotettu päivä koitti: huhtikuun 6. päivä, vuonna 2025, hän iski kiekon New York Islandersin verkkoon.
Kyseessä oli Ovechkinin NHL-uran 895:s runkosarjamaali, mikä nosti hänet yhdellä osumalla monien papereissa kaikkien aikojen parhaana jääkiekkoilijana pidettävän Gretzkyn edelle.
Sittemmin Capitals-tykki on kasvattanut maalimääräänsä ja ennen kuin Alexander Ovechkin lopettaa ja jättää viimeiset luistimen piirtonsa NHL-jäille, lopullista maalimäärää ei tiedetä.
Tällä päivämäärällä runkosarjamaaleja on syntynyt 929 kappaletta.
Kuluvan kauden ensimmäinen maali antaa vielä odottaa itseään, mutta toisaalta Capitals on pelannut vasta kaksi ottelua ja 41-vuotiaan laiturin pistetili on jo avattuna yhden syöttöpisteen muodossa.
”Päätin yhdessä perheeni kanssa kesän aikana, että tämä tulee olemaan viimeinen vuoteni NHL:ssä. Rakastan tätä peliä niin paljon, mutta sydämeni sanoo tämän olevan oikea päätös”, Ovechkin kertoi julkaisemassaan tiedotteessa.
”Minulle oli tärkeää ilmoittaa asiasta ennen kauden ensimmäistä kotiottelua, koska se takaa, että minulla on aikaa kiittää kaikkia ihmisiä jääkiekon parista – jokaista, joka on ollut tärkeä sekä minulle että perheelleni, ja auttanut minua niin hyvinä hetkinä kuin karvaiden tappioiden aikana. Ilman heitä, en olisi kyennyt saavuttamaan mitään niitä asioita, joita olen urallani saavuttanut.”
”Olen innoissani tästä kaudesta joukkuekavereideni kanssa ja tulen tekemään kaikkeni sen eteen, että tästä vuodesta tulee erityislaatuinen. Aion myös nauttia jokaisesta hetkestä perheeni, poikieni ja kaikkien niiden henkilöiden kanssa, ketkä ovat olleet osa jääkiekkouraani.”
Alexander Ovechkin lopettaa, mutta tuleeko koskaan ”toista Ovechkinia”?
Kun sitten katsotaan, voisiko joku nykypelaajista aidosti kyetä uhkaamaan Alexander Ovechkinin nimissä olevaa maaliennätystä, joka tulee vain kasvamaan entisestään, kovinkaan todennäköiseltä se ei vaikuta.
Tältä NHL:n kaikkien aikojen maalipörssi näyttää edelleen pelaavien pelaajien osalta:
1. Alexander Ovechkin (929 maalia)
2. Sidney Crosby (654 maalia)
3. Steven Stamkos (625 maalia)
4. Evgeni Malkin (535 maalia)
5. John Tavares (525 maalia)
6. Patrick Kane (509 maalia)
7. Corey Perry (465 maalia)
8. Brad Marchand (452 maalia)
9. Leon Draisaitl (437 maalia)
10. Auston Matthews (429 maalia)
11. Nathan MacKinnon (422 maalia)
12. David Pastrnak (420 maalia)
13. Jamie Benn (415 maalia)
14. Connor McDavid (411 maalia)
15. Nikita Kucherov (402 maalia)
16. Claude Giroux (379 maalia)
17. Mark Scheifele (372 maalia)
18. Tyler Seguin (367 maalia)
19. Filip Forsberg (358 maalia)
20. Chris Kreider (349 maalia)
Jätetään itsestäänselvyydet pois laskuista: Malkin, Tavares, Kane, Perry, Marchand, Benn, Giroux ja loput nimet listalla eivät tule Ovechkinia tavoittamaan.
Nykyisellä maalitahdillaan Crosby tarvitsisi vielä kymmenen kautta, mitä ei tule tapahtumaan.
Stamkos teki viime kaudella 42 maalia, mutta hänen täytyisi pystyä samaan seuraavat kahdeksan kautta ja hän on jo 36-vuotias.
Draisaitl tekee parhaimmillaan reippaat 50 maalia kaudessa, mutta hänen täytyisi pystyä siihen seuraavat kymmenen kautta ja ikää on pian 31 vuotta. Myös Pastrnak tarvitsisi vähintään samaiset kymmenen kautta.
Näin ollen jäljelle jäävät Matthews ja MacKinnon.
Matthews on 29-vuotias. Hän on tasan 500 maalia Ovechkinia perässä. Näin ollen myös hän tarvitsisi vielä kymmenen 50 maalin kautta – todennäköisesti enemmän, koska Ovechkinin NHL-ura jatkuu edelleen.
MacKinnon on 31-vuotias ja hän tarvitsisi niin ikään yli kymmenen 50 maalin kautta.
Voitaneen siis todeta, että vaikka Alexander Ovechkin lopettaa tähän kauteen, hänen maaliennätys ei ole nykypelaajien toimesta uhattuna.
Ehkä sitten jonain päivänä tulevaisuudessa – aivan, kuten Gretzkyn kohdalla.
Suomalaisista lähimpänä ovat Mikko Rantanen (317 maalia), Sebastian Aho (313 maalia) ja tällä hetkellä loukkaantuneena oleva Aleksander Barkov (286 maalia). Heistä ei siis tule uhkaa Ovechkinin maaliennätykselle olemaan.
Artikkelissa käytetyn kuvan lisenssitiedot löydät täältä.