Ville Heinolan NHL-tulevaisuus on isommin vedenjakajalla kuin koskaan aiemmin. Jos hän ei nyt käytä saamaansa näyttöpaikkaa, haaveet NHL:ssä pelaamisesta voivat kaatua siihen.
Suomalaispuolustaja Ville Heinola omaa NHL:n ykköskierroksen varauksen statuksen, mikä lähtökohtaisesti tarkoittaa aina sitä, että pelaajalle annetaan useampia mahdollisuuksia kuin vaikkapa myöhempien kierrosten NHL-varauksille.
Loputtomiin niitä mahdollisuuksia ei ole kuitenkaan luvassa.
Käsillä saattaakin olla yksi viimeisistä näyttöpaikoista, sillä Vegas Golden Knights ilmoitti kutsuneensa suomalaisen mukaan NHL-miehistöönsä.
”Ville Heinola on kutsuttu ylös Henderson Silver Knightsista”, nevadalaisseuran tiedotteessa todettiin lyhyesti ja ytimekkäästi.
Heinola liittyy NHL:n läntistä konferenssia johtavan Golden Knightsin matkaan ainakin seuraavien kahden ottelun ajaksi, kun joukkue kohtaa vieraskaukalossa ensiksi Minnesota Wildin ja sitten Nashville Predatorsin.
Ennen NHL-kutsuaan Heinola ehti pelata Henderson Silver Knightsin paidassa, AHL:n puolella, kolme ottelua tehoin 1+0.
Hänelle kirjattiin näissä kolmessa ottelussa seitsemän laukausta kohti maalia ja tuo yksi maali syntyi ylivoimalla.
Viime kausi päättyi Heinolan osalta onnellisissa merkeissä, kun hän oli Leijonien matkassa voittamassa jääkiekon maailmanmestaruuden, tehden kymmeneen otteluun tehot 3+3.
Ville Heinolan NHL-tulevaisuus roikkuu hiuskarvan varassa
Ville Heinola solmi viime kesänä NHL:n kärkipään joukkueisiin kuuluvan Vegas Golden Knightsin kanssa yksivuotisen sopimuksen.
Mikäli hän ei nyt onnistu käyttämään saamaansa mahdollisuutta, olettaen, että hän myös pääsee pelaavaan kokoonpanoon, tila jalan työntämiselle NHL-ovenrakoon käy yhä pienemmäksi.
Lue myös: Jere Karalahti jälleen kehään – vastassa tuttu Jokerit-kasvo
25-vuotias suomalainen on ollut Pohjois-Amerikassa jo reippaasti yli kuusi vuotta, joskin hän pelasi osan kaudesta 2020-21 lainalla Rauman Lukossa.
Winnipeg Jets varasi hänet maailman kovimpaan kiekkoliigaan vuoden 2019 NHL Draftissa numerolla 20 ja hän siirtyi taalakaukaloihin jo kauden 2019-2020 loppupuolella.
Toistaiseksi hänelle on kirjattu 58 NHL-ottelua, kaikki Jetsin paidassa, ja niissä hän on tehnyt ihan mukavat tehot 1+11=12, tehotilaston ollessa pyöreä nolla. AHL:ssä hän on puolestaan pelannut 201 ottelua maukkain tehoin 27+98=125.
Ongelmana on kuitenkin ollut se, ettei hän ole pysynyt terveenä. Keskimäärin Heinolalle on kirjattu esimerkiksi viiden viime kauden aikana keskimäärin 44,2 ottelua per kausi.
Jos mietitään esimerkiksi NHL:n nykyistä 84 ottelun runkosarjaa, tuollainen keskiarvollinen ottelumäärä on vain hieman yli puolet siitä.
Ei siis riitä, että Heinola osoittaa ansaitsevansa taidoiltaan ja osaamiseltaan pysyvän paikan NHL:ssä, vaan hänen on myös yksinkertaisesti pysyttävä ehjänä.
Voidaan siis hyvällä omallatunnolla sanoa, että Ville Heinolan NHL-tulevaisuus ratkeaa näillä näppäimillä ja erittäin suurella todennäköisyydellä kuluvan kauden aikana.