New York Rangers kiinnostunut Ukko-Pekka Luukkosesta? Joukkueen kykyjenetsijä lähetettiin Montrealiin katsomaan Buffalo Sabresin peliä.
New York Rangers on aloittanut NHL-kauden 2026-27 varsin mallikkaasti.
Joukkue majailee NHL:n itäisessä konferenssissa toisella sijalla, voitettuaan ensimmäisestä kahdeksasta ottelustaan peräti kuusi.
Manhattanilaisseura sai kuitenkin pahimpia mahdollisia uutisia kauden kuudennessa ottelussaan, Washington Capitalsia vastaan, kun joukkueen ykkösvahti ja vähintäänkin yksi NHL:n parhaista maalivahdeista, Igor Shesterkin, loukkaantui.
Nopeasti kävi ilmi, että varsin eriskummallisen näköisessä tilanteessa tullut polvivamma pitää hänet sivussa koko loppukauden.
Kolaus oli siis melkoinen, kun myös maalinteossa onnistunut Rangers-vahti koki todella vakavan loukkaantumisen.
Samaan aikaan loukkaantuminen on tarjonnut mahdollisuuden melkoisen tuhkimotarinan syntymiselle.
Ennen kuluvaa kautta vain kolme NHL-ottelua urallaan pelannut Dylan Garand avasi kautensa jo ennen Shesterkinin loukkaantumista torjumalla nollapelin Detroit Red Wingsiä vastaan ja hän on jatkanut siitä, mihin hän on jäänyt.
Toistaiseksi Garand on esiintynyt neljässä ottelussa tällä kaudella, torjuntatilastojen ollessa mykistävät 95,06/1.15. Hän on myös voittanut kaikki kolme peliä, joissa hän on ollut aloittava maalivahti.
Rangersin kiinnostuksessa ei mitään yllättävää
New York Rangers on, 24-vuotiaan Dylan Garandin erinomaisista otteista huolimatta, melkoisen maalivahtikriisin keskellä.
Ensinnäkin, Garand on täysin katsomaton kortti NHL:ssä, eikä siitä ole luonnollisestikaan mitään varmuutta, että hän pystyy ylläpitämään nykyisen tasonsa läpi kauden.
Ja toisekseen, joukkueen kakkosvahdiksi tälle kaudelle hankittu Joonas Korpisalo on ollut koko alkukauden loukkaantuneena ja tulee olemaan poissa vielä joitain viikkoja.
Myös Korpisalo on melko katsomaton kortti ykkösmaalivahdin tontin osalta, sillä hän on pelannut ison osan NHL-urastaan kakkosmaalivahtina ja ykkösvahdin asemassa hän ei ole onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla.
Lue myös: Hätävaramaalivahtisääntö NHL:ssä muuttui – luvassa täysin erilaisia tuhkimotarinoita?
Edellä mainitusta oivana esimerkkinä toimii NHL-kausi 2023-24, jolloin hän torjui Ottawa Senatorsin ykkösvahtina 55 ottelussa torjuntatilastoin 88,96/3.27.
On siis täysin ymmärrettävää, että Rangers on suunnannut katseensa maalivahtimarkkinoille.
Yksi manhattanilaisia kiinnostavista nimistä on Buffalo Sabresin Ukko-Pekka Luukkonen.
Suomalaisvahdin nimi on liikkunut siirtohuhuissa pidempään ja joukkueen viime otteluun Montreal Canadiensia vastaan Rangers lähetti maalivahteihin erikoistuneen kykyjenetsijän, Scott Clemensonin tarkkailemaan suomalaisvahdin otteita.
Luukkonen pelasi Sabresin maalilla vakuuttavasti, 4-3-voittolaukauskilpailutappiosta huolimatta. Hän torjui ottelussa 35 kertaa ja piti useilla erinomaisilla torjunnoillaan Sabresin mukana pelissä.
Rangers kiinnostunut Ukko-Pekka Luukkosesta? Olisiko siirrossa järkeä Luukkosen osalta?
Tämä on hieman kaksiteräinen miekka.
Juuri nyt Luukkosella voisi olla mahdollisuus nousta NHL:n maineikkaimpiin seuroihin lukeutuvan New York Rangersin ykkösvahdiksi.
Samaan aikaan kysymysmerkkejä aiheuttaa kuitenkin Dylan Garandin uskomattomat otteet joukkueen maalilla; mikäli ne jatkuvat nähdyn kaltaisina, on hän joukkueen ykkösvahti.
Lyhyellä aikavälillä siirto voisi olla mielenkiintoinen, mutta pitkällä aikavälillä ei.
Kun nimittäin Igor Shesterkin palaa ensi kaudella takaisin Rangersin tolppien väliin, ei ykkösvahdin asemasta ole pienintäkään epäselvyyttä.
Toki näin pitkä poissaolo ja vakava loukkaantuminen voi vaikuttaa Shesterkiniin myös pitkällä aikavälillä, mutta lähtökohtaisesti hän on Rangersin päivänselvä ykkösmaalivahti.
On siis ymmärrettävää, että Rangers on kiinnostunut Ukko-Pekka Luukkosesta ainakin lyhyellä tähtäimellä, mutta Luukkosen itsensä kannalta Sabres on tällä hetkellä parempi paikka hänelle.
Luukkonen on pelannut tällä kaudella Sabresin maalilla toistaiseksi viidessä ottelussa. Hänen torjuntatilastot eivät ole todellakaan mairittelevat, sillä torjuntaprosentti on 85,05 ja päästettyjen maalien keskiarvo 3.46.
Mutta kahdess viime ottelussa 27-vuotias suomalainen on esiintynyt edukseen, joskin toisessa niistä hän luisteli joukkueensa maalille kesken ottelun.
Artikkelissa käytetyn kuvan lisenssitiedot löydät täältä.