Justin Bieber yllätti uudella albumilla, joka pureutuu isyyteen, uskoon ja identiteettiin. Swag on artistin henkilökohtaisin julkaisu ja paluu neljän vuoden tauon jälkeen.
Justin Bieber on tehnyt odotetun paluun julkaisemalla täysin uuden albuminsa Swag. Kyseessä on hänen seitsemäs studioalbuminsa ja ensimmäinen täyspitkä julkaisu sitten vuoden 2021. Albumi paljastui torstai-iltana Suomen aikaa, ja sen paljastivat ympäri maailmaa ilmestyneet billboardit, joissa esiteltiin levyn 21 kappaleen mittainen biisilista sekä mustavalkoisia kuvia artistin perheestä.
Julkaisu tuli neljän vuoden hiljaisuuden jälkeen, jonka aikana Bieber vetäytyi kiertueilta uupumuksen vuoksi ja piti etäisyyttä julkisuuteen. Tänä aikana hän on käsitellyt mielenterveyttään, perhesuhteitaan ja suhdettaan kuuluisuuteen – kaikki teemoja, jotka nousevat nyt näkyvästi esiin myös musiikissa. Swag on albumi, joka ei yritä piilottaa elämän varjopuolia, vaan kohdata ne suoraan ja rehellisesti.
Kokonaisuus, joka yhdistää tyylejä ja teemoja
Musiikillisesti Swag on laaja-alainen ja ajankohtainen kokonaisuus. Albumi kestää hieman alle tunnin, ja siinä yhdistyvät popin, rapin, rockin ja kantrin vivahteet. Kappaleiden nimissä toistuvat henkilökohtaiset ja hengelliset aiheet: mukana ovat muun muassa Dadz Love, Therapy Session, Devotion, Forgiveness, Soulful ja Daisies. Vierailijoina kuullaan tämän hetken kiinnostavimpia rap-artisteja, kuten Gunna, Sexyy Red, Cash Cobain ja Dijon. Tuotannosta vastaavat muun muassa alternative-nimi Mk.gee, tuottaja Carter Lang sekä r&b-artisti Daniel Caesar.
Levyn otsikko viittaa Bieberin omaan historiaan ja ikoniseen Boyfriend-kappaleeseen vuodelta 2012, jossa toistuu lause ”swag, swag, swag, on you”. Samalla se peilaa hänen nykyistä elämäntilannettaan: levy käsittelee perheen, uskon ja itsensä puolustamisen teemoja. Yksi kappaleista, Butterflies, samplaa videopätkää, jossa Bieber kommentoi paparazzien käytöstä isänpäivänä. Lausahdus ”I’m standing on business” on sittemmin noussut verkossa meemiksi ja uudelleentulkinnan kohteeksi – ja samalla kiteyttää levyn keskeisen asenteen: omien arvojen ja vastuiden puolustamisen.
Harkittu visuaalinen ilme ja henkilökohtainen kampanja
Julkaisun yhteydessä esiin noussut kuvamateriaali on valokuvaaja Renell Medranon käsialaa. Mustavalkoiset promootiokuvat jatkavat samaa estetiikkaa, jota nähtiin Kendrick Lamarin Mr. Morale & The Big Steppers -albumin yhteydessä. Fanit ovatkin verranneet näitä kahta teosta toisiinsa paitsi visuaalisuuden, myös sisältöteemojen vuoksi. Molemmissa käsitellään mieheyttä, sisäisiä ristiriitoja ja henkilökohtaista kasvua. Bieberin kuvissa toistuu perhe, intiimiys ja haavoittuvuus – elementit, jotka vahvistavat Swagin tematiikkaa.
Isyyden ja ihmissuhteiden läsnäolo lyriikoissa
Elokuussa 2024 Bieber sai puolisonsa Hailey Bieberin kanssa esikoisensa, Jack Blues Bieberin. Uusi rooli isänä näkyy suoraan esimerkiksi kappaleessa Dadz Love, mutta myös muualla levyllä korostuvat pohdinnat rakkaudesta, perheestä ja uskollisuudesta. Kappale Daisies viittaa parisuhteen epävarmuuksiin ja ristiriitoihin, ja esimerkiksi rivi ”falling petals do you love me or not” tuo esiin herkkyyden, jota ei aiemmilla levyillä ole yhtä suoraan kuultu. Useat kappaleet käsittelevät kristillistä uskoa, mukaan lukien nimikkeet Devotion ja Forgiveness, jotka peilaavat Bieberin avoimesti tunnustamaa hengellistä elämänkatsomusta.
Suomalaisten suosikki vuodesta toiseen
Justin Bieber on ollut yksi Suomen suosituimmista kansainvälisistä artisteista koko 2010-luvun ajan. Hänen jokainen studioalbuminsa on ylittänyt kultalevyrajan Suomessa, ja Purpose-albumi on myynyt viisinkertaista platinaa. Bieber on konsertoinut Suomessa kolmesti: Hartwall Arenalla vuosina 2013 ja 2016, ja viimeksi Kaisaniemen puistossa vuonna 2022. Swag jatkaa hänen menestystarinaansa, mutta uudella ja syvällisemmällä tavalla. Se ei ole vain paluu popmusiikin kentälle, vaan kokonainen uusi luku, joka määrittää, millaiseksi artistiksi Justin Bieber haluaa kasvaa.
Lue päivän ajankohtaisimmat musiikkiuutiset ja pysy ajan tasalla!
