Wu-Tangin perustajiin kuulunut Oliver ”Power” Grant kuoli 52-vuotiaana. Hän oli keskeinen hahmo Wu-Tang-brändin ja liiketoimintamallin rakentamisessa.
Hiphop-maailma on menettänyt yhden keskeisistä vaikuttajistaan, kun Oliver ”Power” Grant on kuollut 52-vuotiaana.
Grant oli visionäärinen johtohahmo, yrittäjä, elokuvantekijä ja Wu-Tang Clanin brändin toinen perustaja. Hän oli mukana rakentamassa Staten Islandilta ponnistaneesta rap-kollektiivista maailmanlaajuisen kulttuurisen instituution. Ryhmään kuuluvat muun muassa RZA, GZA, Method Man ja Raekwon.
Grant oli yksi Wu-Tangin alkuperäisistä liiketoimintamallin arkkitehdeistä. Hän sijoitti voimakkaasti liikkeeseen sen varhaisina ja epävarmoina vuosina yhdessä Mitchell ”Divine” Diggsin kanssa. Siinä missä RZA loi yhtyeen äänimaailmaa ja jäsenet kehittivät lyriikkaansa, Grant rakensi infrastruktuuria, jonka varaan Wu-Tang pystyi toimimaan sekä yhtyeenä että brändinä.
Aikana, jolloin hiphopin liiketoimintamallit olivat vielä kehittymässä, Grant näki Wu-Tangin mahdollisuudet musiikkia laajempana kokonaisuutena. Hän uskoi oheistuotteisiin, elokuviin, muotiin ja omistajuuteen osana kulttuuria. Tämä visio konkretisoitui Wu-Wear-vaatebrändissä, jonka hän perusti yhtyeen kaupallisen huipun aikana 1990-luvun lopulla.
Lue myös: 30 vuotta myöhemmin: 90-luvun hiphop-helmi saapui vihdoin striimiin
Wu-Wear ei ollut pelkkää artistituotteistoa, vaan yksi ensimmäisistä artistivetoisista urbaanin muodin brändeistä, joka laajeni maailmanlaajuisesti ja päätyi suuriin tavarataloihin säilyttäen samalla katu-uskottavuutensa. Hip Hop Wiredin mukaan brändillä oli parhaimmillaan neljä kivijalkamyymälää Yhdysvalloissa ja yhteistyö Macy’sin sekä muiden tavaratalojen kanssa.
Grantin yrittäjyys ulottui myös elokuvaan. Hän esiintyi Hype Williamsin vuonna 1998 ohjaamassa elokuvassa Belly roolissa Knowledge Born yhdessä DMX:n ja Nasin kanssa. Myöhemmin hän näytteli James Tobackin vuoden 1999 draamassa Black and White, jossa mukana olivat muun muassa Brooke Shields, Robert Downey Jr. ja Mike Tyson. Lisäksi hän esiintyi vuoden 2017 elokuvassa An Imperfect Murder.
Kulissien takana Grant oli keskeisessä roolissa Wu-Tangin laajentumisstrategiassa erityisesti Enter the Wu-Tang (36 Chambers) ja Wu-Tang Forever -julkaisujen jälkeisen nousun aikana. Hän kuului ydinjoukkoon, joka korosti omistajuuden merkitystä jo ennen kuin siitä tuli alan yleinen toimintamalli.
Grantin kuolemasta kertoi Instagramissa Method Man. Grantin kuolinsyytä ei ole kerrottu.
Alta voit katsoa Oliver ”Power” Grantin lyhyen haastattelupätkän vuodelta 2013.
Lue lisää ajankohtaisia musiikkiuutisia!