Santeri Haarala siirtyy HJK:hon Djurgårdenista ja palaa Veikkausliigaan.
Hyökkääjä Santeri Haarala, 26, siirtyy HJK:hon Ruotsin Djurgårdenista. Klubi ja DIF sopivat siirron yksityiskohdista maanantaina, ja HJK maksaa siirrosta seuran mukaan maltillisen korvauksen. Haaralan sopimus ulottuu vuoden 2028 loppuun, ja hän on heti valmennuksen käytettävissä.
Klubille siirtyminen merkitsee Haaralalle paluuta kotimaan sarjaan. Hän lähti Ilveksestä Ruotsiin kesken kauden 2024 ja on sen jälkeen edustanut Djurgårdenia sekä lainalla Degerforsia. Alkuvuodesta hänen kautensa keskeytyi, kun hän sairastui sydänlihastulehdukseen ja joutui olemaan sivussa pelikentiltä neljä kuukautta. Harjoituksiin hän palasi huhtikuussa.
– Kyllä siinä aloitettiin aika nollista. Kuukauden verran luotiin pohjaa, ettei tulisi loukkaantumisia. Nyt olen kaksi kuukautta treenannut normaalisti joukkueen mukana ja yhden treenimatsin pelasin, joten täydessä kunnossa ollaan, Haarala kuvailee tilannettaan.
Santeri Haarala vahvistaa HJK:n hyökkäystä ensi kaudeksi.
Eemil Kari / HJK
Ennen Ruotsiin lähtöään Haarala ehti tehdä Veikkausliigassa Ilveksen paidassa kymmenen maalia ja kolme maalisyöttöä 17 ottelussa. Kotimaan pääsarjassa hän on edustanut myös KuPS:aa, TPS:ää ja RoPS:aa. Yhteensä liigapelejä on kertynyt 116, ja niissä on syntynyt 26 maalia ja 15 maalisyöttöä. KuPS:n riveissä hän on juhlinut kahdesti Suomen Cupin mestaruutta, samoin Ilveksessä. Klubin kanssa hän pääsee tavoittelemaan viidettä cup-mestaruuttaan syyskuun finaalissa FC Interiä vastaan.
Klubin kesän siirtoikkunan tavoitteena oli löytää hyökkäävään rooliin pelaaja, joka olisi jo todistanut tasonsa Veikkausliigassa. HJK:n urheilujohtaja Petri Vuorinen katsoo Haaralan täyttävän nämä kriteerit.
– Haarala on pelaaja, joka tuo meidän joukkueeseen lisää dynaamisuutta sekä hyökätessä että puolustaessa. Hän pystyy vauhdilla käynnistämään korkean prässin, hyökkäämisessä kiihdyttämään hyökkäyksiä pallon kanssa ja tekemään aloitteita linjan taakse. Hän tuo meille energiaa kentälle. Tunnemme hänet aiemmista vuosista Veikkausliigassa ja päävalmentaja Joonas Rantanen on valmentanut häntä aiemmin. Tämä antaa hyvät lähtökohdat, Vuorinen sanoo.
Lue myös: Espanjan huippujalkapallo vaihtaa kotia Suomessa – Disney+ näyttää jatkossa kaikki La Liga -ottelut
Sande-lempinimellä tunnetulle Ilves-kasvatille ovat tuttuja lähes kaikki hyökkäävät pelipaikat, mukaan lukien hyökkäävän keskikentän rooli. Huippukaudellaan Ilveksessä hän pelasi niin sanottuna valeysinä tai sisään vedettynä laiturina. Vahvuuksikseen hän lukee monikäyttöisyyden ja liikkeen sekä pallon kanssa että ilman.
– Ehkä parhaiten ominaisuuteni sopivat kärkeen tai laidalle roolituksesta riippuen. Tykkään kombinaatioista ja löytää tiloja väleistä. Hakeudun maalipaikoille ja pyrin tuomaan viimeisellä kolmanneksella sitten maaleja ja syöttöjä, Haarala kertoo.
Haarala pukee Klubissa nuoresta asti kantamansa numeron 29.
Eemil Kari / HJK
Haaralan mukaan yhteydenpito Klubin kanssa alkoi jo edellisenä kesänä.
– HJK:ta vastaan on aina sytyttänyt pelata, ja nyt sytyttää kyllä isosti pelata Klubille. Suomen suurin seura, joten on ilo ja kunnia vetää Klubin paita päälle. Täältä oltiin yhteydessä ensimmäisen kerran jo viime kesänä, ja sen jälkeen talvella, mutta silloin aika ei ollut vielä oikea. Nyt aika oli oikea ja täällä ollaan, Haarala sanoo.
Uusi klubilainen treenasi maanantaina jo joukkueen mukana Vuosaaressa. HJK:n seuraava ottelu pelataan lauantaina vieraissa FC Lahtea vastaan, ja Haarala on tuolloin valmennuksen käytettävissä. Klubissa hän pukee ylleen nuoresta iästä asti kantamansa pelinumeron 29.
– Haluan päästä pelirytmiin ja nauttia pelaamisesta. Sitä kautta tehot ja kaikki muutkin hyvät asiat tulevat varmasti. Toivottavasti pystyn tuomaan sellaista voittamisen nälkää lisää. Täällä on hyvä porukka kasassa ja täällä vain voittaminen kelpaa, Haarala sanoo.
