Nikolai Alho palaa HJK:hon vapaana pelaajana ja kokeneena vahvistuksena. Klubi sitoo 33-vuotiaan laitapuolustajan kauden 2027 loppuun ulottuvalla sopimuksella.
HJK on tehnyt kauden 2027 loppuun ulottuvan sopimuksen Nikolai Alhon kanssa. Klubin kasvatti palaa Töölöön vietettyään viime vuodet Unkarissa ja Kreikassa, ja liittyy joukkueen vahvuuteen välittömästi.
Alho, 33, edusti viimeksi kreikkalaista Asteras Tripolisia, jonka kanssa sopimus päättyi tähän kesään. Klubiin hän palaa siis ilman siirtokorvausta. Reilun kauden mittainen sopimus tuo joukkueeseen kokenutta pelaajaa keskellä käynnissä olevaa kautta.
HJK:n urheilujohtaja Petri Vuorinen perustelee hankintaa kokemuksella ja johtajuudella.
– Niko tuo tähän joukkueeseen kokemusta ja johtajuutta, hän on pelannut viime kaudet isoja minuutteja hyvässä sarjassa. Tämä seura on hänelle todella tärkeä, ja hän on valmis pelaamaan sataprosenttisesti HJK:n logolle, Vuorinen sanoo.
Alho aloitti HJK:n junioreissa vuonna 2000 ja nousi edustusjoukkueeseen kausiksi 2012–2016 aina joukkueen kapteeniksi asti. Töölössä hän ehti voittaa viisi Suomen mestaruutta ja kaksi Suomen Cupia. Tämä ei myöskään ole hänen ensimmäinen paluunsa: Alho pelasi HJK:ssa myös kausina 2018–2020 Ruotsin-komennuksensa jälkeen, ennen siirtymistä ulkomaille.
Lue myös: Arsenalin mestarihyökkääjää kaupitellaan suurella summalla – tässä uusi osoite?
Paluun taustalla on maajoukkueuran päättyminen. Alho keräsi Huuhkajissa 51 A-maaottelua ja oli mukana historiallisessa EM-kisajoukkueessa kesällä 2021, jolloin arvokisadebyytti syntyi lohkovaiheen viimeisessä ottelussa Belgiaa vastaan. Ilmoitettuaan hiljattain maajoukkueuransa päättymisestä myös kotiinpaluu alkoi kiinnostaa.
– Tämä kesä on ollut erityinen, kaikki on ollut auki, mitä seuraavaksi tapahtuu. Suomeen palaaminen oli yksi hyvä vaihtoehto. Mitä pidemmälle kesä meni ja ehdin olla Suomessa…lopulta tämä oli tosi helppo päätös. Kaiken kaikkiaan tosi hyvät fiilikset, Alho summaa.
Klubin kasvattina paluu merkitsee Alholle enemmän kuin rivisiirtoa.
– Klubi on minulle koti. Aloitin täällä urani 7-vuotiaana, paljon hienoja muistoja ihan junnuajoilta asti. Tämä paita merkitsee minulle kaikista eniten, ja senkin takia on erityisen siistiä tulla takaisin, Alho sanoo.
Seuran YouTube-kanavalla julkaistussa haastattelussa Alho asetti syksylle selkeät tavoitteet. Hänen mukaansa HJK:lla on aina päämääränä mestaruus, joskin sarjatilanteeseen on tässä vaiheessa kautta matkaa. Realistisimpana lähitavoitteena hän piti Suomen Cupin finaalin voittamista ja mahdollisimman korkeaa sijoitusta Veikkausliigassa.
Terveisissään kannattajille Alho korosti kaivanneensa Klubia ja kannusti yleisöä paikalle sekä koti- että vieraspeleihin. Hän kuvaili seuran merkitsevän itselleen enemmän kuin mikään muu pelaajauransa aikana.
Lue lisää ajankohtaisia urheilu-uutisia!
