NBA-seurojen pomot, tarkemmin sanottuna GM:t, ovat puhuneet: he kertoivat äänestämällä, mikä seura voittaa NBA:n mestaruuden ja kenestä tulee sarjan MVP eli arvokkain pelaaja.
NBA-kausi 2026-27 on aivan oven takana.
Seurat pelaavat parhaillaan viimeisiä harjoitusotteluitaan ja valmistautuminen kauteen alkaa olla maalissa.
Mikäli harjoitusotteluiden tuloksia olisi uskominen, läntisen konferenssin ykköshevonen olisi Portland Trail Blazers ja itäisessä konferenssissa puolestaan kestomenestyjä Boston Celtics.
Mutta harjoitusottelut ovat vain harjoitusotteluita, eikä kumpikaan edellä mainituista joukkueista kuulu niihin kuumimpiin mestarisuosikkeihin.
Sen sijaan sitä viittaa ripustetaan neljästä harjoitusottelustaan kolme hävinneen San Antonio Spursin ja viidestä treenimatsista vain yhden voittaneen Oklahoma City Thunderin harteille.
Näin on ainakin, mikäli NBA-seurojen GM:iä käy uskominen.
GM:t antoivat ääniensä puhua puolestaan NBA:n vuotuisessa kyselyssä, jossa udeltiin sekä NBA:n mestaria että sarjan arvokkaimman pelaajan titteliä.
Ehdoton ykkössuosikki NBA:n mestariksi äänestyksessä oli juuri Spurs, eikä vähiten sen ranskalaistähden Victor Wembanyaman ansiosta.
Hänen uskotaan johdattavan viime vuonna NBA:n finaalit New York Knicksille hävinneen Spursin sen seurahistorian kuudenteen mestaruuteen.
Ja nimenomaan johdattavan etulinjasta.
NBA-seurojen pomot nimittäin povaavat 22-vuotiaalle ranskalaiselle sekä NBA:n arvokkaimman pelaajan titteliä että myös parhaan puolustavan pelaajan pystiä.
Wembanyama sai MVP-äänestyksessä peräti 23 mahdollisista 29 äänestä, hän sai kaikkien GM:ien äänet parhaan puolustavan pelaajan tittelin osalta ja mestaruusennakoinnissa Spurs jätti niukasti taakseen Oklahoma City Thunderin.
Spurs sai äänistä 50 prosenttia, kun taas Thunderille niitä ladottiin 43 prosentin edestä; muilla ei siis vaikuttaisi juuri olevan osaa eikä arpaa mestaruustaistelussa, joskin molemmat joukkueet tulevat läntisestä konferenssista.
MVP-palkinnon osalta 77 prosenttia äänistä keränneen Wembanyaman lähin haastaja oli Denver Nuggetsin Nikola Jokic, kymmenen prosentin äänisaaliilla.
NBA-seurojen pomot antoivat äänensä kuulua myös seuraavien asioiden osalta:
- Kahdesti putkeen NBA:n arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Shai Gilgeous-Alexander äänestettiin 67 prosentin äänisaalilla parhaan pelintekijän eli takamiehen palkinnon voittajaksi.
- Heittävän takamiehen osalta eniten ääniä sai Minnesota Timberwolvesin Anthony Edwards (73 prosenttia äänistä).
- Parhaaksi isoksi laitahyökkääjäksi äänestettiin Miami Heatiin siirtynyt kreikkalainen Giannis Antetokounmpo (70 prosenttia äänistä).
- NBA:n parhaaksi sentteriksi äänestettiin Jokic 63 prosentin äänivyöryllä ja hän jätti taakseen 37 prosenttia äänistä keränneen Wembanyaman.
- Eri pelipaikkojen osalta ainoa tiukka taisto nähtiin parhaan lyhyen laitahyökkääjän arvon osalta; Los Angeles Lakersin Luka Doncic sai äänistä 37 prosenttia ja Boston Celticsin Jayson Tatum 33 prosenttia.
- Philadelphia 76ersin katsottiin viettäneen parasta off-seasonia 73-prosenttisesti, sillä seura hankki riveihinsä LeBron Jamesin ja Jaylen Brownin. Mutta, kun kysyttiin merkittävintä yksittäistä pelaajahankintaa, tituleerattiin Antetokounmpo sellaiseksi 53 prosentin äänisaaliilla.
- Suurimmaksi ehdokkaaksi NBA:n parhaaksi valmentajaksi nimettiin Minnesotan Erik Spoelstra (43 prosenttia äänistä) ja hän jätti niukasti taakseen Oklahoma Cityn Mark Daigneault’n (37 prosenttia äänistä).
- Parhaan heittäjän titteli meni peräti 97 prosentilla äänistä Golden State Warriorsin Stephen Currylle.
- Jokicia pidetään 87 prosentin ääniosuudella NBA:n parhaana syöttäjänä.
- NBA:n viime vuoden finaalien MVP:ksi valittu Knicksin Jalen Brunson oli 53 prosentilla liigan paras johtaja.
- Jokicin katsottiin olevan kaikista NBA-pelaajista älykkäin (67%), loppujen äänien mennessä LeBron Jamesille (33 prosenttia).
- NBA:n atleettisimpana pelaajana pidettiin Houston Rocketsin Amen Thompsonia (63 prosenttia äänistä).
- Parhaaksi hyökkäyspelin valmentajaksi valittiin Indiana Pacersin Rick Carlisle (47 prosenttia äänistä), minkä lisäksi hän sai eniten ääniä (30 prosenttia), kun nimettiin parhaat pelin aikaiset muutokset tekevä valmentaja.
NBA-seurojen pomot eivät saaneet äänestää kyselyssä omaa seuraa tai oman joukkueen pelaajia ja valmentajia.
NBA-kausi 2026-27 käynnistyy tiistai-iltana, 20. lokakuuta, kello 22:00 Suomen aikaa, kun Detroit Pistons isännöi Boston Celticsiä.
Lisäksi tiistain ja keskiviikon välisenä yönä toisistaan mittaa ottavat New York Knicks ja Philadelphia 76ers sekä San Antonio Spurs ja Oklahoma City Thunder.
Luvassa on siis heti ensimmäisellä kierroksella melkoinen ottelukattaus, kun tulessa on niin hallitseva NBA:n mestari kuin myös kaksi suurinta mestarisuosikkia, vieläpä vastakkain.
Lue myös: Farid Basharat antoi palaa – 7-0-rekordi UFC:ssä, mutta ei jatkosopimusta