Philadelphiaan siirtynyt supertähti kertoo, miksi unelma New Yorkista kaatui ja mikä painoi vaakakupissa 76ersin eduksi.
LeBron James paljasti maanantaina Philadelphia 76ersin mediapäivässä, että hän suunnitteli vapaana agenttina siirtyvänsä New York Knicksiin. Suunnitelma kuitenkin kariutui, kun Knicks voitti kesäkuussa ensimmäisen mestaruutensa 53 vuoteen.
– Näin itseni pelaamassa Madison Square Gardenissa ja päättämässä urani siellä. Se on yksi parhaista paikoista, joissa olen koskaan pelannut. Pidän sitä koripalloilijan näkökulmasta maailman ykkösareenana. Mutta kun he voittivat San Antonion, ajattelin, että hei, en voi. En pystynyt siihen, 41-vuotias James sanoi ESPN:lle.
Siirto tuoreen mestarin riveihin olisi Jamesin mukaan herättänyt liian kovan vastareaktion. Toimittajien suuntaan hän heitti:
– Te ette olisi ikinä antaneet minun unohtaa sitä. Mutta suuri kunnioitus Knicksiä kohtaan, tietenkin. […] Terveiset Jalen Brunsonille. Rakastan sitä kaveria, hän on uskomaton.
Lue myös: Russell Westbrook jättää NBA:n – näihin lukuihin yltää vain LeBron James
Lopulta vaihtoehtoja oli viisi, ja Philadelphian eduksi painoi muun muassa ystävyys joukkueen tähtitakamiehen Tyrese Maxeyn kanssa. James kertoi kyselleensä Maxeylta seurasta useaan otteeseen.
– Kysyin häneltä kaikki kysymykset, jotka pystyin kysymään. Se ei ollut vain yksi keskustelu.
New Yorkista James ei silti luovu kokonaan. James kertoi asuvansa jatkossa sekä New Yorkissa että Philadelphiassa.
– Molemmissa. Useita asuntoja.
Edessä on Jamesin 24. NBA-kausi, ja takana kahdeksan vuotta Los Angeles Lakersissa. Knicksin kohtaamista ei tarvitse odottaa kauaa, sillä 76ers vierailee Madison Square Gardenissa jo kauden avausiltana 20. lokakuuta. Samana iltana Knicks nostaa mestaruusbannerinsa kattoon. Toinen vierailu on vuorossa 27. helmikuuta.
Lue lisää ajankohtaisia urheilu-uutisia!
LeBron James says he envisioned joining the Knicks as a free agent.
James said that the potential backlash from joining the Knicks after they had won the title rendered the idea a nonstarter. https://t.co/aHUlORmvrw
— ESPN (@espn) September 28, 2026