Joaquin Buckley lopettaa uransa yhden ottelun jälkeen, sillä isoäidin rukous sai UFC-ottelijan pohtimaan, mikä elämässä on oikeasti tärkeää.

Joaquin Buckley ottelee vielä kerran ja lopettaa sitten. 32-vuotias välisarjan (77 kg) ottelija kertoi päätöksestään torstaina Instagramissa, viisi päivää sen jälkeen, kun Mike Malott tyrmäsi hänet Edmontonissa käydyn UFC Fight Night 291 -tapahtuman pääottelussa.

– Olen antanut tälle lajille paljon. Joiltain osin enemmän kuin minun olisi pitänyt. Tulee hetki, jolloin on lopetettava ennen kuin antaa itsestään liikaa. Tämä on se hetki, Buckley kirjoitti.

Lopettamispäätökseen johti puhelu isoäidin kanssa. Julkaisunsa Buckley aloitti kiittämällä isoäitiään rehellisyydestä ja rukouksista. Saman julkaisun videolla hän kertoi, että tappio vaikutti rajusti hänen läheisiinsä.

– Se ottelu oli musertava, ja se vaikutti todella perheeseeni, minulle läheisimpiin ihmisiin. Kuuntelin isoäitiäni, kun hän rukoili puolestani puhelimessa ja oli todella järkyttynyt. Hän käski minun lopettaa ja pysyä erossa ottelemisesta ja koko lajista, koska mieli on suurin työkalusi ja voimavarasi, eikä sitä halua menettää.

Lue myös: Floridalainen poliisi voitti UFC-debyyttinsä ja sai McDonald’s-sopimuksen – virkaansa hän ei aio jättää

Vain päiviä aiemmin Buckley oli vielä puhunut jatkamisesta. Malott lopetti ottelun toisessa erässä polvella, mutta heti tappion jälkeen Buckley sanoi aikovansa jatkaa uraansa. Yön yli nukuttuaan hän päätyi samaan tulokseen kuin isoäitinsä. Ennen lopettamista hän haluaa vielä yhden mahdollisuuden.

– Tajusin, että isoäitini on oikeassa. […] Pyysin häntä rukoilemaan puolestani ja antamaan minun astua oktagoniin vielä kerran, ja että minulla olisi voimia mennä sinne vielä kerran, koska en voi lopettaa tappioon.

Julkaisunsa mukaan Buckley tekee päätöksen oman pitkäikäisyytensä ja lastensa vuoksi, jotta hän voi olla läsnä ja ehjä niille ihmisille, joilla on oikeasti merkitystä. Buckley liittyi UFC:hen vuonna 2020. Hänen ottelutilastonsa on 21 voittoa ja 9 tappiota, ja voitoista 15 on tullut tyrmäyksellä.

– Minulla on jo 18 ottelua organisaatiossa kuuden vuoden aikana, joten tiedän olevani työjuhta. Minun on säästettävä itseäni lisäkilometreiltä ja lisävaurioilta, hän sanoi videolla.

Tappio Malottille oli Buckleyn kolmas peräkkäinen UFC:ssä. Sitä ennen hän oli hävinnyt pistetuomarien päätöksillä entiselle mestarille Kamaru Usmanille ja Sean Bradylle. Vuosina 2023–24 hän voitti välisarjassa kuusi ottelua putkeen. Viimeiseen otteluunsa hän lupaa panostaa kaikkensa.

– Annan tässä leirissä kaiken, mitä minulla on jäljellä, Buckley kirjoitti.

Uransa näyttävimmän tyrmäyksen Buckley teki vuonna 2020, kun hän kaatoi Impa Kasanganayn hyppäävällä pyörähdyspotkulla. Viimeisen ottelun vastustajaa tai ajankohtaa ei ole vielä julkistettu.

– Tämä on viimeinen. Mutta teemme viimeisestä parhaan, Buckley sanoi videolla.

Alla Buckleyn julkaisu, jossa hän kertoo päätöksestään.

Lue myös: Soppa sen kuin paisuu – UFC-pomon ja ”hylätyn ottelijan” välillä täysi sanasota